相对而言，在迄今为止当代新一轮中国画创作高潮中，人物画的成绩是最大的，其体格转型也较为成功。它不仅已远远地超越了上个世纪50年代至70年代在意识形态主导下，笔墨加素描的单一化模式，楔入了艺术本体意义上的深层探索，而且在整体态势上也呈现出从未有过的复杂性和多样性。若不嫌绝对，这种复杂性和多样性，可大致概括为以下三种类型：一种类型是筑基于西方绘画的理念和技法，有着坚实的人物造型，借助于“情节”和“故事”，来演绎某种主题的现实主义人物画；一种类型是通过媒材潜能的开发，媒介特质的实验，或语言重构，或夸张变形，来传达某种精神内容的现代水墨人物画；还有一种则是遥承前人法乳，侧重于传统中国画中的肯定性因素和未尽潜力，并熔入现代意识和现代美学趣味，既坚持中国艺术本质的自我确证，又阐发民族文化宏毅精神的发掘内蕴型的人物画。王涛的人物画，显然属于最后一种。

　　从画学渊源上看，毕业于中国美术学院国画系研究生班的王涛，应属于“新浙派”。在中国美院求学期间，曾受到过“新浙派”领军人物李震坚、方增先等名师的指授，有着极为扎实的造型能力和组织画面本领，这在其早期的带有明显现实主义创作倾向的作品（如《赶集》）中，可以看得很清楚。然而，真正代表王涛人物画学术成就和艺术水平，并为王涛贏得巨大声誉的却不是那些较为写实的反映现实生活题材的主题性创作，而是“其立意和构思都不寻常”(叶浅予语)，“散发着雄浑奇纵、峥嵘壮阔的气魄，富有蓬勃的东方力度和时代精神”(李震坚语)的笔墨境界和写意画风。

　　众所周知，意笔人物画尤其是恣肆纵横，泼墨大写的意笔人物画，在传统中国画历史上并不占据主流地位。晋唐人物画是传统人物画的高峰。晋唐人物画虽然强调以形写神，追求气韵生动，但毕竟是以细密臻丽，焕烂求备而著称于世的。宋元以降，文入画崛起，由于人物画再现性较强，表现性较弱，前者易于为当权者所青睐，用于“明劝戒，著升沉”的宣教功能，而后者又很难成为文入画家情感意志的载体，堵塞了其进技于道的升华之路，故而在传统中国画的本体化进程中，人物画一直处于较为落后的地位，而意笔人物画则更是除了梁楷、吴伟、闵贞、黄慎等屈指可数的几位代表人物之外，尤其门庭冷落，始终未能得到充分的发育。这种状况到了近现代，伴随着个性解放思潮的兴起，在一定程度上有所改观，但是，作为一种重精神而轻图像，重笔墨而轻造型的绘画风格，意笔人物画在整个人物画的创作中仍然属于偏师别派，始终未能受到足够的重视。而王涛却偏偏选择了这种画法作为自己创作的主攻方向和艺术上的追求目标，其故安在呢?

　　对此，王涛作出如下解释。王涛说：“我总感觉浙派的阴柔之气不适合子我，]98P年研究生毕业后，回到安徽，我开始寻找与自己性格、气质、修养相吻合的语言，尝试着用自由的水墨形式抒发性灵，在造型上抛开自然形体的模式，强调人物本身的内在气质，特别是水墨对情感表达的强大力量，努力追求一种画面的气势、力度与个人情感和现代意识的全面融合。”(《生活是源，自然为上-王涛访谈》)透过王涛的这段话，我们可以发现三层含意：一、采用意笔或曰大写意画法来从事人物画创作，并非是迎合某种时尚或屈从某种压力，而是王涛经过深思熟虑后所作出的一种自觉的艺术选择；二、意笔画法或曰大写意画法与王涛个人特殊资质一一性格、修养、秉赋相吻合；三、意笔画法或曰大写意画法的特点是强调性灵，轻”自然形体”重”内在气质”，以气势、力度与个人情感和现代意识的全面融合为追求目标。在这三点中前两点不言自明，而第三点则无疑要涉及到大写意画法的本体特征了。我们知道，大写意顾名思义，首先是大。所谓“大”，包括两层含意：一是气象大，而非尺幅大，境界大，而非物象大，突出整体神韵的把握，具有概括性和抽象性；二是更恣意、更奔放、更纵逸。其次，大写意突出的是“写”。所谓“写”，也有两层含意，其一是抒发、表达，其二是强调书写性而非绘画性，即在创作的过程中主要是通过具有书法意味的笔墨来宣泄情感，抒写怀抱。最后，大写意所要表现的是”意”，而非是“物”。所谓“意”，指的是画家精神主体：意志、意趣、意态。所谓“物”，指的是外在客体：画面具体表现的对象和绘画时所用的技法。用以上三条作为标；隹来衡量王涛的人物画，不但完全吻合，而且还有着不少卓尔不凡的特点和与时俱进的创作。这些特点和创作，主要表现在以下几个方面：

一、气盛神旺，跌宕多姿。

　　王涛的人物画不以形胜，而以气胜，不以技胜，而以格胜，这是人们赏读王涛人物画所常常会产生的强烈印象。所谓“气”，按照徐复观的说法，“指的只是一个人生理的综合作用所及于作品上的影响。“(《中国艺术精神》）曹丕《典论》谓：“文以气为主”，绘画亦然。在中国传统的绘画理论中，几乎所有的经典文献都将气置于最重要的位置，如谢赫的“六法”，第一便是“气韵生动”，荆浩的“六要”，第一便是气。认为“气”或曰人的精神包括性格、气质、秉赋，对于绘画创作具有主导作用，是中国画学理论的重要特色之一，也是中国画与西方绘画的一项主要区别。王涛的人物画有着热烈奔放、如火如茶的磅礴之气，这一点毫无疑义。我们看王涛的画，不论是人物形象的张扬真率，还是笔墨境界的酣畅淋漓，都充满强烈的艺术个性，每每给人以巨大的甚至是无法抗拒的视觉冲击。可谓尽兴时，似夹雷霆万钧之力：落墨处，常具惊心动魄之奇。这种“气势逼人”的艺术个性既是王涛豪放精神的直接体现，也是王涛豁达灵魂的微妙折射。故而方增先说，王涛的成功之处”不是练笔的结果，而是思想的结果”，此处所谓“思想”者，若换一种说法，其实也就是精神和灵魂。不过必须指出的是，王涛的人物画虽有豪气和霸气，但却并非是狂野放纵，更不是胡涂乱抹。而是将心中的主观情感，通过有着丰富技术含量的笔墨，巧妙地破译为相应的物化轨迹。由于王涛一方面有着良好的造型能力，虽下笔果断，挥写大胆，但能做到纵横驰聘却不失形态，放笔直扫却不废法度，神彩飞扬，跌宕多姿：而另一方面又由于王涛不是纯然的雄强刚劲，而是每每以婀娜而衬雄强，以柔美而化刚劲，这种就使得王涛的人物画做到了刚柔相济，阴阳互补，在某种程度上达到了中和之美与极则之美的相对平衡。（下一页　继续）